L’isolamento termico ed acustico è un elemento fondamentale nella costruzione o ristrutturazione di una casa, sia per evitare le dispersioni di calore che per arginare i rumori provenienti dall’esterno o dagli appartamenti vicini.
I materiali isolanti si caratterizzano in base a svariate proprietà tecniche, riguardanti in primo luogo la protezione da freddo, caldo e rumore. Altri fattori determinanti per la scelta di un materiale sono la resistenza alla diffusione del vapore acqueo, l'impermeabilità, l'ecologicità e, non da ultimo, il prezzo. Occorre tener presente che non esiste il materiale isolante ideale, valido per qualunque applicazione; ciascun materiale presenta dei pro e dei contro e si presta a risolvere problemi specifici, che vanno analizzati di caso in caso.
Di seguito viene proposto un elenco di materiali con alcune indicazioni che possono aiutare nella scelta.
Per ognuno viene indicato il coefficiente di conduttività termica (valore λ) che esprime la quantità di calore, espressa in watt (W), che passa attraverso 1 mq di materiale dello spessore di 1 m, nell'arco di 1 ora, a fronte di una differenza di temperatura interno/esterno pari a 1 Kelvin (= 1°C). Quanto minore è questo coefficiente, tanto meglio, perché significa che esiste una minore trasmissione di calore. Unità di misura: W/mK

Materiali isolanti naturali

• Pannelli e pellets di cellulosa (carta da macero): realizzati con ritagli di carta da macero intrecciati o sciolti. Valore λ: 0,037 – 0,07 W/mK - Principali applicazioni: nelle strutture in legno: tra i montanti, tra i puntoni del tetto, nelle cavità
• Stuoie in cotone o cotone sciolto: costituiti prevalentemente da cotone - Valore λ: 0,04 – 0,045 W/mK - Principali applicazioni: nelle strutture in legno: tra i montanti, tra i puntoni del tetto
• Stuoie di lino: costituite prevalentemente da lino - Valore λ: 0,037 – 0,04 W/mK - Principali applicazioni: nelle strutture in legno: tra i montanti, tra i puntoni del tetto
• Stuoie di canapa: costituite prevalentemente da canapa - Valore λ: 0,042 – 0,046 W/mK - Principali applicazioni: nelle strutture in legno: tra i montanti, tra i puntoni del tetto
• Pannelli in fibra di legno: costituiti prevalentemente da fibra di legno; assicurano una buona protezione sia dal caldo che dal freddo - Valore λ: 0,036 – 0,051 W/mK - Principali applicazioni: nelle strutture in legno: tra i montanti, sopra o tra i puntoni del tetto, sui muri perimetrali (i pannelli sono anche direttamente intonacabili)
• Pannelli interni in silicato di calcio: pannelli isolanti in materiale naturale ad alta porosità - Valore λ: 0,05 – 0,07 W/mK - Principali applicazioni: lato interno dei muri perimetrali
• Pannelli in sughero espanso (scuro), sughero naturale, agglomerato di sughero: costituiti prevalentemente da sughero (corteccia della quercia da sughero) - Valore λ: 0,036 – 0,055 W/mK - Principali applicazioni: adatti per i muri perimetrali o nelle cavità
• Pannelli in schiuma minerale (calce espansa): costituiti interamente da componenti minerali - Valore λ: 0,042 – 0,05 W/mK - Principali applicazioni: per i muri perimetrali
• Perlite (espansa): isolante costituito prevalentemente da pietra vulcanica naturale - Valore λ: 0,044 – 0,07 W/mK - Principali applicazioni: nelle cavità
• Lana di pecora: prodotto costituito prevalentemente da lana di pecora - Valore λ: 0,039 – 0,046 W/mK - Principali applicazioni: nelle strutture in legno: tra i montanti, tra i puntoni del tetto
  

Materiali isolanti sintetici

• Lane minerali (di roccia o di vetro): costituite prevalentemente da vetro riciclato o scarti dell'industria del vetro quali sabbia quarzosa, carbonato di sodio e carbonato di calcio - Valore λ: 0,033 – 0,045 W/mK - Principali applicazioni: nelle strutture in legno: tra i montanti, tra i puntoni del tetto, sui muri perimetrali
• Polistirolo espanso (EPS): costituito prevalentemente da stirene (derivato del petrolio) - Valore λ: 0,032 – 0,045 W/mK - Principali applicazioni: come isolante per i muri perimetrali e i solai
• Polistirolo estruso (XPS): costituito prevalentemente da stirene (derivato del petrolio) - Valore λ: 0,032 – 0,041 W/mK - Principali applicazioni: come isolante per le parti costruttive sensibili all'umidità quali terrazze, tetti piani, muri a contatto con il terreno
• Schiume poliuretaniche (PUR): costituite prevalentemente da derivati del petrolio - Valore λ: 0,025 – 0,04 W/mK
  Principali applicazioni: tetti piani e pareti dei locali interrati
• Vetro cellulare: costituito prevalentemente da silicati espansi; impermeabile all'acqua e al vapore - Valore λ: 0,04 – 0,05 W/mK - Principali applicazioni: come isolante per le parti costruttive sensibili all'umidità quali terrazze, tetti piani, muri a contatto con il terreno
• Pannelli isolanti sottovuoto: pannelli ad alto potere isolante, seppure di spessore ridotto - Valore λ: 0,0042 W/mK - Principali applicazioni: applicazioni speciali

Per saperne di più:
http://www.edilcentro.ch/prod02.asp?grp1=11
http://www.coibentare-ora.ch/index_it.php
http://www.flumroc.ch/documents/files/1251.pdf